氮氣與我們朝夕相處，然而時常會被忽略它的存在。要是問你氮氣在生活中有哪些應(yīng)用，你脫口而出的可能是“氮是合成氨的原料”、“液氮可以制冷”……
其實，氮氣在我們的飲食中也算“常客”。作為一種常用的食品添加劑，從各種快餐到糕點，從瓶裝水到各種飲料中，幾乎都有氮氣的影子，只不過低調(diào)的它并沒有進入食品配料表罷了。
灌裝飲料，為何要來上“一滴”？
在瓶裝、灌裝飲料中，滴注食品級液氮是一個比較常見的做法，你知道它的作用是什么嗎？在21℃的條件下，1立方米液氮可以膨脹為696立方米的純氣態(tài)氮。利用液氮的這個性質(zhì)，在飲品的灌裝工藝中滴入液氮（需要精確定量），就能形成一定的內(nèi)壓支撐起罐體。
這一點對于儲存和運輸都是有益處的。對易拉罐以及塑料瓶來說，滴注液氮能夠彌補罐體（瓶體）質(zhì)地偏軟的缺陷。滴注液氮在飲料行業(yè)的應(yīng)用，使得飲料包裝可以使用更輕薄的材料，節(jié)約制造成本。
另外，在飲料中滴注液氮還能延長產(chǎn)品的保質(zhì)期。對于非碳酸飲料來說，滴注液氮可排除罐體（瓶體）內(nèi)頂部空間的空氣，從而延長產(chǎn)品保質(zhì)期，還能保持飲料的顏色、風(fēng)味和新鮮度。
飲品充氮，到底是何種享受？
說起氮氣與啤酒的緣分，這絕對不是一時沖動的“拉郎配”。氮氣不僅可以防止麥汁氧化，還能改善啤酒的泡沫性能。由于氮氣不溶于水，因此產(chǎn)生的氣泡不會像二氧化碳那樣漂浮。
氮氣與飲品相結(jié)合的歷史，其實可追溯到1950年代。1959年，啤酒品牌健力士率先使用不溶于水的氮氣代替二氧化碳，推出了世界上第一款充氮啤酒。此后，隨著百事可樂、星巴克、百威英博等品牌加入，氮氣飲品成為一種創(chuàng)新性選擇。氮氣越來越廣泛地應(yīng)用于咖啡、精釀啤酒和茶等飲料里。其既能給予飲品升騰的“氣泡感”，富有層次的口感和新鮮的視覺沖擊，對比碳酸飲料易溶于水的特性（更易腐蝕牙齒），充氮飲料更加的健康。
在國內(nèi)市場上，2018年星巴克就推出過氮氣冷萃咖啡（綿云咖啡），同年太平洋咖啡也推出了他們的氣爽咖啡。所謂氮氣咖啡，就是把高壓氮氣加到冷萃咖啡里面。它不僅保留了咖啡的風(fēng)味，而且泡沫靈動、口感醇厚，讓人獲得味覺和視覺上的享受。2019年全家便利店旗下的咖啡品牌湃客推出了現(xiàn)制充氮咖啡。根據(jù)Grand View Research的預(yù)測數(shù)據(jù)，到 2025 年，全球充氮飲品（咖啡）市場規(guī)模將達到 5110 萬美元，未來5年將保持 26.6% 的復(fù)合年增長率。
目前，氮氣的應(yīng)用已經(jīng)從咖啡、啤酒領(lǐng)域逐步擴展至現(xiàn)制飲品圈，成為品牌氣泡飲品創(chuàng)新升級的出品方式，氮氣飲品正成為吸引年輕人的一種創(chuàng)新氣泡飲品。氮氣可以注入哪些飲品呢？ 根據(jù)海外飲品實驗室的測試，無論是咖啡/茶/牛奶/鮮榨果汁/巧克力飲品/啤酒/紅酒/白葡萄酒/雞尾酒/運動飲料/蛋白質(zhì)飲料等，加入氮氣都能極大程度豐富飲品的口感，相比于二氧化碳產(chǎn)生的氣泡，氮氣泡沫更加順滑綿密，且表面光滑柔和，更能促進飲料釋放芳香物質(zhì)，因此充氮飲料兼具了質(zhì)地、口感以及視覺三方面特點。
最后，要提示的一點是，根據(jù)我國的食品添加劑規(guī)定，氮氣可作為加工助劑在各類食品加工過程中使用，無需進行標簽標示，而且殘留量不需要限定，但所用氮氣必須符合國家食品添加劑標準。
